综合新华社消息，英国《观察家报》21日说，在大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆通过补选赢得下院议员席位、为竞选工党党首铺好路后，英国首相斯塔默认清自己大势已去，已着手制定下台时间表。当前，英国外交大臣库珀、交通大臣亚历山大、内政大臣马哈茂德已经呼吁斯塔默确定离任日期。工党高层预期，斯塔默最早或于22日就是否辞职发布“明确声明”。也有消息人士说，斯塔默还没考虑辞职。
体面退场？
伯纳姆被广泛视作斯塔默工党党首地位的有力竞争者，他曾在一场补选候选人辩论中表示，如果他获胜，将寻求加入任何挑战斯塔默党首之位的活动。相关报道说，在连日与众多内阁大臣、唐宁街顾问、工会领袖及政党金主会谈后，斯塔默已认清自己保不住党首和首相的位子。他周末在首相乡村官邸契克斯别墅与妻子商量去留问题，之后会作出最终决定。
一名工党高层人士表示，首相已失去支持，看来只能接受要下台的现实。“所有人都知道，他继续执政已然行不通。”
一名与斯塔默关系密切的工党上议院议员则表示，斯塔默意识到“留任无法终结混乱”，但他不会“甩手走开”、留下权力真空，而会“出于责任与体面”，“慎重、缓慢、有条不紊”地进行权力交接。
工党内部的斯塔默支持者阵营预判他准备9月卸任工党党首，以便当月的工党全国代表大会正式确认新一任党首。一名工党高层人士说：“此举显然存在弊端，但事已至此，别无选择。基尔（·斯塔默）已认识到游戏结束，必须体面退场。他极力避免羞辱，倘若他执意参选党首却遭遇惨败，那将是最大的羞辱。”
尽管有关斯塔默准备辞职的说法言之凿凿，但唐宁街一名消息人士称，这些说法“只是猜测”。斯塔默19日早些时候对英国媒体表示，如果举行党首竞选，他将参选，并重申自己不会“一走了之”。
路透社20日援引一名政府消息人士的话报道，斯塔默仍在专注于工作事务。
按路透社说法，若斯塔默今年内辞职或遭罢免，英国将在10余年里迎来第7位首相，这将是近两个世纪来唐宁街主位“换人”最频繁的时期，反映出民众对走马灯似更迭的政府未能有效改善公共服务、解决非法移民等社会问题的愤怒。
四面楚歌
今年5月，工党在地方选举中惨败，要求斯塔默下台的呼声愈加高涨。此前，斯塔默因其任命的驻美大使彼得·曼德尔森被曝卷入美国已故富商爱泼斯坦丑闻，已备受舆论压力，但斯塔默多次表示不会辞职。
不过，伯纳姆19日击溃极右翼政党改革党对手，在马克菲尔德选区下院议员补选中胜出，定于22日宣誓就任，这可能成为压垮斯塔默的最后一根稻草。伯纳姆此前表示，如果赢得补选，将参与党首竞选。其支持者称，已有超201名工党下议院议员表示，若斯塔默不主动辞职，他们将支持伯纳姆挑战党首之位。这个数字已超过工党下议院议员总数的一半，而发起党首竞选只需20%工党下议院议员支持。
一名工党高层人士表示，补选结果极大提振了伯纳姆的声势。“眼下所有下议院议员心中都有同一个疑问：谁能阻止英国改革党上台执政？而伯纳姆已经在马克菲尔德用压倒性的得票率证明，他有这个能力。”
《观察家报》说，多方向斯塔默施压，要求他在23日内阁会议前明确去留意向。内阁大臣们计划，如果斯塔默不主动辞职，他们将在内阁会议上集体摊牌，告知对方执政之路已走到尽头。
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