在人类地外探索事业持续推进的今天，又一次具有里程碑意义的航天探索飞行任务圆满落幕。北京时间4月11日8时07分，美国阿尔忒弥斯2号载人绕月任务圆满收官。随着搭载四名宇航员的猎户座飞船在美国加利福尼亚州圣迭戈以西太平洋预定海域全员平安出舱，人类自1972年阿波罗17号任务之后，时隔52年又一次实现了载人绕月飞行并安全返回着陆。
此次载人绕月飞行的安全返回，不仅验证了美国新一代载人航天体系的稳定可靠，更标志着人类地外深空探索正式迈入了新阶段。这次任务历时10天，从4月1日美国新一代重型运载火箭SLS（太空发射系统）搭载“猎户座”飞船发射升空，经过长达三天的地月飞行，于4月6日抵达月球远端轨道，期间完成了绕月飞行、深空飞行轨道姿态调整等一系列核心探月测试，技术探索与飞行测试远超阿波罗时代。
在返回地球的过程中，最惊险也是技术含量最高的环节是猎户座飞船在脱离月球轨道之后，以近32倍音速（约10.8公里/秒）冲入地球大气层，表面温度瞬间飙升至2760℃。这一温度远超钢铁熔点（1538℃），相当于太阳表面温度的一半。在如此高温灼烧下，猎户座飞船会经历长达6分钟的通讯黑障。这6分钟内，飞船与地球探测中心完全失去联系，只能靠飞船自身突破，这段时间被称为“生死6分钟”。最终，美国多年的深空探索经验与技术突破，使得这次任务完美收官。
猎户座飞船采用了新型酚碳复合材料隔热罩，厚度达15厘米，能够承受极端高温，将舱内温度稳定在人类可适应的范围，极大保障了宇航员安全。同时飞船已实现自主化控制，短时间与地球测控中心断开联系也没有问题。
执行此次任务的四名宇航员极具代表性。指令长里德・怀斯曼拥有丰富太空飞行经验；维克托・格洛弗成为首位进入月球轨道的非裔美国宇航员；克里斯蒂娜・科克是首位抵达近月轨道的女性宇航员；杰里米・汉森则是首位参与月球任务的非美国籍宇航员（加拿大）。这些成就让人对美国未来载人登月有了更大期待。
美国在地外星球探索上一直是先驱者。从深层意义来看，此次阿尔忒弥斯2号的成功，加上先前的阿尔忒弥斯1号，基本实现了人类重返月球的美好愿景。在美国2028年的规划中，阿尔忒弥斯3号原计划实现人类首次登陆月球南极，但根据最新官方调整与技术现状（截至2026年4月11日），NASA已于2026年2月27日正式宣布取消其登月目标。原阿尔忒弥斯3号登月任务改由阿尔忒弥斯4号执行。这次任务看似服务于月球探测，实际上是美国为未来人类登陆火星奠定基础。人类探索月球积累的技术与经验，都将成为登陆火星的宝贵财富。地球资源在人类开发利用下已显现枯竭征兆，未来人类发展或许要将目光投向更遥远的地外星球。
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